Современный вид Бангкока и бурлящая в нем жизнь едва ли соответствуют вашим представлениям об экзотическом Сиаме. В городе, ощетинившемся множеством однообразных высотных зданий из стекла и бетона, проживает не менее 12 млн человек, а скорее всего, даже больше.

Между этими небоскребами вы обнаружите шумные рынки и безмолвные золотые храмы и утренние церемонии раздачи милостыни. Возможно, эта смесь будет вам не по вкусу. И если вы не получаете удовольствия от давок в автобусах и тук-туках, которые наполняют воздух гудением бензопилы и клубами выхлопных газов, то можете провести пару дней в самых известных храмах и музеях, потратить деньги на сувениры и скорее отправиться в провинции.

Путешественники чаще всего рискуют остаться без денег, находясь в районе Банглампу (Banglamphu), где в случае утраты бдительности вам придется продавать свои ботинки, чтобы хотя бы добраться до отеля. Так что, если вы все же ослушаетесь и решите проверить себя на прочность в этом месте, не спрашивайте, сколько денег брать в Тайланд.

Стоит совершить короткую экскурсию по главным достопримечательностям в районе Раттанакосин (Ratanakosin). Посетите вычурно-красивый Храм Изумрудного Будды, выразительный и грандиозный храм Ват Пхо (Wat Pho), а также полюбуйтесь в Национальном музее на выставку лучших произведений искусства. После знакомства с местами, заслуживающими особого внимания, можете выбирать из целого множества менее важных достопримечательностей, таких как Мраморный храм, Ват Бенджамабопхит (Wat Benjambophit), и дом Джима Томпсона, маленький музей тайского дизайна.

Чтобы увидеть жизнь Бангкока, прогуляйтесь по рынкам в Китайском квартале (Chinatown's bazaars) или отправляйтесь к воде: величественная река Чао-Прая (Chao Phraya), оживляющая городской пейзаж, является основой для сети каналов и плавучих рынков, которые по-прежнему живы на западном берегу в районе Тонбури. Обилие водных путей принесли Бангкоку прозвище «Венеции Востока». Это название кажется особенно подходящим в сезон дождей, когда людям с трудом удается передвигаться по затопленным улицам. На самом деле год за годом город все глубже погружается в болотистую почву. Он буквально тонет под тяжестью все новых и новых бетонных башен.

Всевозможные товары можно приобрести в многочисленных лавках, где вы найдете шелк, часы ручной работы и грубые подделки. Они же продаются в универмагах и уличных бутиках или даже на традиционных рыночных площадях вроде Чатучак, где между горшками и сковородками съеживаются запертые в клетки животные. В этом городе доступны всевозможные развлечения: от традиционных танцев и тайского бокса до стильных баров и клубов, где играет современная зарубежная музыка, и до баров только для иностранцев, расположенных в Пхатпонг (Phatphong), районе с дурной славой.

Дешевый блеск местного Вавилона — это только верхушка опасного айсберга. Даже если все написанное выше не вызывает у вас воодушевления, почти наверняка вам все равно придется проехать через Бангкок хотя бы один раз. Не только потому, что именно сюда главным образом прибывают все туристы в Таиланде, но и потому, что именно здесь удобно спланировать дальнейший маршрут путешествия, обзавестись билетами на международный самолет, а также посетить все необходимые посольства для оформления виз в соседние страны.

Экскурсии и шопинг в Бангкоке, взвесив все «за» и «против», выбирают многие туристы из России, отправляясь на отдых в Тайланд из Красноярска, Казани, Екатеринбурга, Иркутска, Ростова, а также Москвы и Санкт-Петербурга. Различные варианты путевок и масса полезной информации, собранные в одном месте — на портале Туристическая Планета, предлагают свободу выбора и передвижения всем путешественникам.